Los meses pasaron como un torrente implacable, y el destino se encargó de poner a cada quien en el lugar que había construido con sus propias manos y decisiones.
En el pequeño departamento de Guadalajara, la vida floreció. El cuerpo de Marisol, que antes estaba marchito por la envidia y el sedentarismo, se transformó por completo bajo mi cuidado. Comencé a hacer ejercicio, a comer sano y a arreglarme con lo poco que teníamos. Mi cabello recuperó su brillo, mi piel se llenó de luz y mis ojos irradiaban una paz inquebrantable.
Pero el cambio más hermoso no fue el físico, sino el que logré junto a Rodrigo. Él resultó ser el compañero que siempre soñé y nunca tuve. Lejos de la frialdad y el cálculo de mi antiguo mundo, Rodrigo me amaba con una devoción pura. Con mis conocimientos de administración de empresas —una carrera que mi exmarido nunca me permitió ejercer— le ayudé a organizar sus finanzas. Con sus habilidades en la ebanistería y mi visión para los negocios, renunció a la explotadora mueblería y abrimos un modesto taller de carpintería en el garaje del edificio.
Nos llamamos “Raíces Nuevas”. Trabajábamos de sol a sol, codo a codo, cubiertos de aserrín y compartiendo besos con sabor a café barato y esperanza. Cada mueble que vendíamos era un triunfo; cada peso ganado era nuestro. Por primera vez en treinta años, yo era verdaderamente rica. Me sentía amada, respetada, útil y libre.
Mientras tanto, en la imponente mansión de Monterrey, el invierno había congelado el alma de Marisol.
Su sueño de opulencia se había convertido en una película de terror psicológico. Alonso resultó ser un monstruo peor de lo que ella imaginó. Acostumbrada a gritar y hacer berrinches en su antigua vida, Marisol intentó desafiarlo durante las primeras semanas. Grave error. Alonso no toleraba la insubordinación. A la tercera vez que ella intentó exigirle dinero en efectivo, él la arrastró por el cabello hasta el sótano de la casa y la dejó encerrada durante dos días enteros en la oscuridad.
—Eres mi propiedad —le había susurrado él al oído antes de cerrar la puerta con llave—. Tu familia no te habla porque yo me encargué de alejarlos. Y si te atreves a intentar escapar, los abogados tienen listo tu diagnóstico de esquizofrenia severa. Acabarás babeando en un manicomio del Estado.
Marisol descubrió, con un pavor paralizante, la trampa en la que se había metido. No podía usar mis joyas, porque estaban inventariadas en la caja fuerte de Alonso. No podía huir, porque el chofer y los guardias de seguridad eran, en realidad, sus carceleros. Doña Leonor la sometía a dietas de hambre y la humillaba frente a las amistades de la alta sociedad, llamándola “vulgar” y “pueblerina” en un tono bajito para que solo ella la escuchara.
Incluso intentó seducir a Alonso para ganar poder sobre él, como siempre creyó que funcionaba el mundo de los ricos. Él solo se rio en su cara antes de traer a su joven amante francesa a vivir a la mansión, obligando a Marisol a sonreír y servirles el desayuno.
El tormento constante la envejeció. En seis meses, el hermoso rostro de Daniela Santillán que ella había robado lucía macilento, con los ojos hundidos por el llanto nocturno y los pómulos marcados por el terror. El amuleto de la bruja colgaba en su cuello como una soga invisible; era su único vínculo con la realidad que había abandonado.
Una tarde de tormenta torrencial, el límite se rompió. Alonso había amenazado con firmar los papeles del internamiento psiquiátrico esa misma noche porque Marisol había “hablado de más” en una cena. Desesperada, aprovechando un descuido de la guardia durante el cambio de turno y la fuerte lluvia, Marisol saltó la barda trasera, desgarrándose el vestido de seda y llenándose de lodo. Tomó un taxi con un reloj de oro que logró robar y cruzó estados hasta llegar a Guadalajara.
Eran las nueve de la noche. Rodrigo y yo estábamos en el taller. Yo terminaba de pintar una cuna de madera que él acababa de lijar; una cuna para el bebé que llevaba en mi vientre desde hacía tres meses. Estábamos riendo, manchados de pintura, cuando la puerta del garaje se abrió violentamente.
El viento sopló frío. En el umbral, empapada, temblorosa y con la mirada desquiciada, estaba mi antiguo cuerpo. Era escalofriante ver mi propio rostro mirándome con tanta desesperación.
—¡Marisol! —gritó, con la voz rota, usando su antiguo nombre para referirse a mí.
Rodrigo se puso de pie, interponiéndose entre ella y yo. —¿Señora? ¿Quién es usted y qué hace aquí? —le preguntó, alarmado.
—Rodrigo, amor… ve arriba. Déjame hablar con ella a solas. Es… una vieja conocida —le pedí con dulzura, tocando su brazo. Él dudó, mirándola con desconfianza, pero asintió y subió las escaleras, cerrando la puerta.
Me quedé a solas con el fantasma de mi pasado. Marisol se dejó caer de rodillas frente a mí, llorando a mares sobre el suelo de cemento manchado de aserrín.
—¡Por favor! —suplicó, juntando las manos—. ¡Por lo que más quieras, revierte el hechizo! ¡Tenías razón! Alonso es un demonio. Me quiere encerrar en un manicomio. Me golpea, me mata de hambre, me humilla. ¡No soporto esta vida! Quiero mi departamento, quiero mi libertad… ¡quiero a Rodrigo!
La miré desde arriba. No había odio en mí, solo una profunda e inmensa lástima. Me acerqué a ella y hablé con una calma que la desarmó por completo.
—Rodrigo ya no es tuyo. Lo despreciaste durante cinco años. Lo llamabas inútil, lo tratabas como a un estorbo. Yo lo amé. Yo vi el oro que tú considerabas basura. Y en cuanto a la libertad… tú misma la cambiaste por una tarjeta de crédito.
—¡Pero es mi cuerpo! —gritó Marisol, agarrando el dobladillo de mi delantal de trabajo—. ¡Tienes que consentir! La bruja dijo que si las dos queremos, podemos regresar. ¡Toma tu dinero, toma tus diamantes, devuélveme mi vida miserable, te lo ruego!
Acaricié mi vientre ligeramente abultado, sintiendo el calor de la nueva vida que crecía dentro del cuerpo que ella había odiado.
—Ese cuerpo ya no te pertenece, Marisol. Y la vida que me dejaste, la transformé. He construido un hogar real, tengo un esposo que me adora y espero un hijo. Jamás te daré mi consentimiento para regresar.
Sus ojos se abrieron desmesuradamente, inyectados en sangre. —¡No puedes hacerme esto! ¡Me vas a condenar!
—Tú te condenaste sola cuando decidiste que la envidia era más fuerte que tu propia identidad —le respondí, firme—. Tú quisiste mi jaula. Ahora aprende a cantar en ella.
Antes de que pudiera abalanzarse sobre mí, el sonido de unas llantas chirriando en el asfalto nos interrumpió. Dos camionetas negras blindadas se estacionaron bruscamente frente al taller. Del interior bajaron cuatro hombres trajeados. Eran la seguridad privada de Alonso, acompañados de dos enfermeros robustos.
Marisol gritó con terror, retrocediendo hacia la pared. —¡No! ¡No, por favor! ¡Daniela, sálvame! ¡Di que soy Marisol! ¡Diles quién soy!
Los hombres entraron sin pedir permiso. Uno de los enfermeros llevaba una jeringa. —Señora de Arriaga, su esposo está muy preocupado. Tuvo otro de sus episodios delirantes —dijo uno de los guardias, con frialdad—. Por favor, acompáñenos por las buenas.
—¡Suéltenme! ¡Yo no soy Daniela! ¡Ella es Daniela! —gritaba Marisol, señalándome histéricamente mientras los hombres la agarraban de los brazos y forcejeaban con ella.
—Tranquila, señora, la llevaremos a un lugar donde la van a curar —le susurró el enfermero, administrándole un sedante en el brazo. En cuestión de segundos, los ojos de mi antiguo rostro se nublaron y su cuerpo se aflojó.
Los hombres la cargaron en vilo. Uno de los guardias me miró de arriba abajo, evaluando mi ropa sencilla de trabajo. —Disculpe el susto, señora. Mi patrona está mal de la cabeza. Se escapó de Monterrey imaginando que tiene otra vida.
—No se preocupe —respondí con serenidad, viendo cómo metían a Marisol en la camioneta oscura—. Espero que reciba el tratamiento que necesita.
Las puertas se cerraron. Las camionetas arrancaron bajo la lluvia, perdiéndose en la noche, llevándose para siempre mi pasado, mi nombre y a la mujer que alguna vez consideré mi amiga, ahora prisionera en una celda acolchada, ahogada en el mar de su propia ambición.
Rodrigo bajó corriendo las escaleras en cuanto escuchó el ruido de los motores alejarse. Me envolvió en un abrazo protector, temblando ligeramente.
—¿Estás bien, mi amor? ¿Qué pasó? —me preguntó, besando mi frente.
Acomodé mi cabeza en su pecho, escuchando los latidos constantes y fuertes de su corazón. Respiré el olor a madera de caoba y pegamento que se había vuelto mi perfume favorito en el mundo.
—No fue nada, cariño —le sonreí, mirándolo con absoluta devoción—. Solo era alguien que se equivocó de camino. Pero nosotros… nosotros estamos exactamente donde debemos estar.
Años después, nuestro negocio de muebles se convirtió en el más próspero de la región. Rodrigo y yo tuvimos dos hijos maravillosos, y envejecimos juntos con las manos entrelazadas y el alma llena. Construimos un imperio, pero no de dinero frío y mármol estéril, sino de madera fuerte, respeto y amor sincero.
Nunca supe qué fue de Daniela Santillán de Arriaga, la loca de la alta sociedad que terminó sus días encerrada en un sanatorio, gritando que ella en realidad era pobre. Y nunca me importó. Porque yo, siendo Marisol, finalmente había encontrado la vida perfecta.
