Der zweiundzwanzigste Stock der Torre Reforma Sur war in völlige Stille gehüllt. Nur das rhythmische Klappern einer Computertastatur durchbrach die nächtliche Ruhe. Marta saß an Ricardos riesigem Mahagonischreibtisch, barfuß, da sie die unbequemen eleganten Schuhe längst in eine Ecke gefeuert hatte. Um sie herum stapelten sich ausgedruckte Bilanzen, historische Gerichtsurteile und Auszüge aus der mexikanischen Finanzaufsichtsbehörde (CNBV).
Ricardo saß auf dem Sofa gegenüber und starrte sie fasziniert an. Er hatte noch nie jemanden so arbeiten sehen. Sie war wie ein Raubtier, das eine Fährte aufgenommen hatte. Jedes Mal, wenn sie etwas fand, murmelte sie Paragrafen vor sich hin, kritzelte wild auf ihrem Notizblock und tippte schneller.
„Was genau suchen wir, Marta?“, fragte er gegen vier Uhr morgens, als er ihr die dritte Tasse schwarzen Kaffee reichte.
„Einen Hebel“, antwortete sie, ohne den Blick vom Bildschirm zu wenden. „Luján war zu gierig. Er wollte 51 Prozent Ihrer Firma. Aber die Grupo Albor hat im letzten Jahr eine Tochtergesellschaft im Telekommunikationssektor gegründet, richtig?“
„Ja, aber die ist klein, nur ein Nebengeschäft…“
Marta schlug triumphierend mit der flachen Hand auf den Tisch. „Größe ist im Kartellrecht irrelevant! Lujáns Bank gehört zu einer Holding, die bereits stark in der Telekommunikation investiert ist. Wenn Luján sich heimlich 51 Prozent Ihrer Firma aneignet, erwirbt er ohne Genehmigung der Monopolkommission Anteile an einem direkten Konkurrenten. Das ist ein eklatanter Verstoß gegen das Bundesgesetz über den wirtschaftlichen Wettbewerb.“
Sie drehte sich zu ihm um, ihre Augen leuchteten. „Wenn er das durchgezogen hätte – und wir können beweisen, dass es sein Vorsatz war, da er den Vertrag aufgesetzt hat –, droht seiner Bank nicht nur eine Milliardenstrafe. Die Aufsichtsbehörde würde ihm persönlich die Banklizenz entziehen. Er wäre ruiniert.“
Ricardo hielt den Atem an. „Du meinst…“
„Ich meine, wir haben ihn am Hals“, sagte Marta eiskalt. „Ich habe in den letzten Stunden einen neuen Vertrag aufgesetzt. Achthundert Millionen Pesos. Ein unschlagbarer Zinssatz von 3,5 Prozent. Keine Sicherheitenübereignung, keine versteckten Wandelanleihen. Nur ein simpler, sauberer Kredit.“
„Er wird das niemals unterschreiben.“
„Oh, das wird er“, sagte Marta und drückte auf den Drucken-Button. Der Drucker begann leise summend das Dokument auszuspucken. „Weil die Alternative ist, dass ich dieses Dossier, das ich gerade über seinen versuchten Kartellrechtsbetrug zusammengestellt habe, um Punkt acht Uhr morgens per Kurier an den Leiter der CNBV schicke. Ein Mann, der rein zufällig mein ehemaliger Kommilitone an der Universität war.“
Um neun Uhr morgens saßen Ricardo und Marta erneut in einem Konferenzraum. Diesmal war es Lujáns Büro in der Bank. Der Bankier hatte Ringe unter den Augen und starrte wütend auf das Dokument, das Marta ihm soeben über den Tisch geschoben hatte.
„Das ist Erpressung“, zischte er.
„Das ist Risikominimierung“, erwiderte Marta und lehnte sich entspannt zurück. Sie trug immer noch das blaue Kleid von gestern Abend, aber sie wirkte darin jetzt mächtiger als jeder Mann im Raum. „Sie können unterschreiben und der Grupo Albor das Überleben sichern, wodurch Sie regelmäßige Zinseinnahmen generieren. Oder Sie können versuchen, uns zu vernichten, und verlieren heute Nachmittag Ihr gesamtes Imperium. Sie sind ein Geschäftsmann, Ernesto. Rechnen Sie es durch.“
Luján las das beigefügte Dossier. Mit jeder Seite wich mehr Farbe aus seinem Gesicht. Er wusste, dass er geschlagen war. Diese Frau, wer auch immer sie wirklich war, hatte ihn juristisch seziert und ihm keinen Ausweg gelassen. Mit zitternder Hand griff er nach seinem Stift und setzte seine Unterschrift unter den neuen Kreditvertrag.
„Sie werden davon nicht profitieren“, knurrte er.
„Wir haben bereits profitiert“, sagte Ricardo, nahm den Vertrag an sich und stand auf.
Als sie das Bankgebäude verließen, badete die Morgensonne die Straßen von Mexiko-Stadt in goldenes Licht. Ricardo blieb stehen und sah Marta an. Der Wind spielte mit ihren Haaren, und für einen Moment herrschte zwischen ihnen ein tiefes, respektvolles Schweigen.
„Ich habe Ihnen das Dreifache Ihres Monatslohns versprochen“, begann Ricardo.
Marta schüttelte leicht den Kopf. „Das ist nicht nötig. Ich habe es gerne getan. Geben Sie mir einfach meinen Mopp und meinen Eimer zurück. Mein Schichtbeginn war eigentlich vor einer Stunde.“
„Nein.“
Marta sah ihn verwirrt an. „Wie bitte?“
„Sie werden nie wieder einen Boden in meinem Gebäude putzen, Marta Salazar.“ Ricardo griff in seine Aktentasche und holte eine der blanko Visitenkarten der Firma heraus. Er nahm seinen Stift, strich den Platzhalter durch und schrieb etwas darauf. Dann reichte er sie ihr.
Marta las die Worte. Marta Salazar. Chief Legal Officer (Chefjustitiarin), Grupo Albor.
„Mein bisheriges Rechtsteam wird heute Nachmittag gefeuert, weil sie Lujáns Falle nicht bemerkt haben“, sagte Ricardo mit einem Lächeln, das diesmal völlig echt war. „Ich brauche jemanden an der Spitze, der das Gesetz nicht nur kennt, sondern es atmet. Das Einstiegsgehalt deckt die beste Privatklinik des Landes für Ihre Schwester ab, und es bleibt genug, um die Ausbildung Ihres Enkels für die nächsten zehn Jahre im Voraus zu bezahlen. Nehmen Sie den Job an?“
Tränen, die sie jahrelang zurückgehalten hatte, stiegen Marta in die Augen. Der Schmerz der Demütigung, die Verzweiflung, die schlaflosen Nächte – all das schien in der Morgensonne zu verdampfen. Sie war gefallen, ja. Sie war tief gefallen. Aber sie hatte nie verlernt, wie man fliegt.
Sie hob den Kopf, wischte sich diskret eine Träne aus dem Augenwinkel und reichte Ricardo die Hand. Ihr Händedruck war fest.
„Ich erwarte mein eigenes Büro, Herr Montes. Mit Fenster.“
„Im zweiundzwanzigsten Stock, Frau Salazar“, antwortete er und schüttelte ihre Hand. „Und ich verspreche Ihnen, die Fenster sind frisch geputzt.“
