Guadalupe reaccionó con la velocidad que solo el instinto de supervivencia otorga. Con un movimiento rápido y silencioso, ayudó a Salvador a recostarse de nuevo y bajó la tapa del féretro, dejando apenas un milímetro de abertura para que entrara aire. Se arrojó de rodillas junto a las flores, abrazando la madera y soltando un llanto desgarrador justo cuando Raúl y Esteban entraron al salón.
—¡Ay, Chava! ¿Por qué me dejaste solo con este dolor? —gimió Guadalupe, fingiendo una crisis nerviosa.
Raúl frunció el ceño, mirando el frasco de pastillas vacío que traía en la mano. —Mamá, ¿qué haces aquí? Te tomaste la medicina, debías estar durmiendo.
—No puedo, hijo… no puedo asimilar que su padre ya no esté —dijo ella, cubriéndose el rostro para que no notaran el sudor frío del terror—. Creí escuchar que me llamaba.
Esteban intercambió una mirada tensa con su hermano y tomó a Guadalupe del hombro con brusquedad. —Estás delirando por la pena. Vámonos a la cama. Mañana es un día largo y el notario viene temprano para arreglar los papeles de la transición de las empresas. Tienes que estar lúcida para firmar.
Guadalupe asintió sumisamente, permitiendo que la llevaran de vuelta a su habitación. Esta vez, escuchó el clic de la llave girando por fuera. La habían encerrado.
Lejos de derrumbarse, la mujer sacó un viejo teléfono celular que guardaba en el fondo de su armario, uno que sus hijos no sabían que existía. Llamó al único hombre en quien Salvador confiaba ciegamente: el coronel retirado Mendoza, un viejo amigo de la infancia de su esposo. En menos de diez minutos, Mendoza escuchó la historia completa.
—Mantén la calma, Lupita —dijo el coronel al otro lado de la línea, con voz firme—. No firmes nada mañana. Retrásalos todo lo que puedas. Yo llevaré a un equipo médico forense militar y a la fiscalía federal. Nadie en la delegación local podrá proteger a esos buitres.
La madrugada fue un suplicio. Abajo, Salvador resistía como el roble que siempre fue, metabolizando el fármaco gracias al agua que Guadalupe le había dejado oculta entre los arreglos florales antes de ser encerrada.
A las nueve de la mañana, la puerta de Guadalupe se abrió. Raúl y Esteban entraron acompañados por el doctor Valdés y un notario de aspecto corrupto. Sobre la mesa del comedor, abajo, ya esperaban los documentos de la tutela absoluta y la cesión de derechos de todos los inmuebles.
—Firma aquí, mamá —dijo Raúl, extendiéndole una pluma—. Es por tu bien. Así nosotros nos encargaremos de los negocios y tú podrás descansar.
Guadalupe miró el papel. Su firma significaba entregar su vida, pero también necesitaba ganar tiempo. —No veo bien sin mis lentes… y quiero ver a su padre una última vez antes de que llegue la carroza para la cremación —pidió, fingiendo debilidad.
—No hay tiempo, Doña Guadalupe —intervino el doctor Valdés con frialdad—. El cuerpo ya inicia su proceso de descomposición, es peligroso abrir el féretro. Firme ya.
—¡Dije que quiero ver a mi esposo! —exclamó Guadalupe con una fuerza que descolocó a los tres hombres.
Para evitar un escándalo que alertara a los pocos vecinos que empezaban a llegar al jardín, Raúl accedió de mala gana. Bajaron al salón. El ataúd permanecía bajo la sombra de los cirios. El notario colocó los papeles sobre el piano colindante.
—Abre el cristal, Esteban. Que lo vea y firme de una vez —ordenó Raúl con impaciencia.
Esteban se acercó y deslizó el cristal del ataúd. Guadalupe contuvo el aliento. Salvador yacía inmóvil, con los ojos cerrados.
—Ya lo viste. Ahora, la firma —sentenció Raúl, empujando la pluma hacia las manos de su madre.
Guadalupe tomó el bolígrafo, sus manos temblaban genuinamente. Acercó la punta al papel. En ese instante, un estruendo hizo eco en la entrada principal. La pesada puerta de madera de la mansión de San Ángel fue derribada. Un comando de la policía federal, liderado por el coronel Mendoza y tres fiscales armados con órdenes de aprehensión de nivel federal, irrumpió en el salón.
—¡Nadie se mueva! ¡Manos arriba! —rugió el comandante a cargo.
Raúl y Esteban palidecieron, mientras el doctor Valdés intentaba discretamente tirar un frasco al suelo. —¿Qué es esto? ¡Es un funeral privado! ¡Mi padre acaba de fallecer! —gritó Esteban, tratando de usar la arrogancia como escudo.
—No, Esteban. Tu padre está muy lejos de fallecer —dijo una voz ronca, pero profunda, que congeló la sangre de los hermanos.
Desde el interior del ataúd, Salvador se incorporó cuan largo era. Se quitó la mortaja del cuello y miró a sus hijos con una mezcla de desprecio y profundo dolor paternal. El notario dejó caer los documentos al suelo y el doctor Valdés cayó de rodillas, sabiendo que su carrera y su libertad habían terminado.
—Papá… tú… estás muerto… —tartamudeó Raúl, retrocediendo hasta chocar con la pared, con los ojos desorbitados por el horror de ver a su víctima levantarse de la tumba.
—Querían mi dinero, querían encerrar a su madre… pero olvidaron que yo levanté este imperio desde la nada. A mí no me engañan dos cuervos que crié en mi propio nido —sentenció Salvador, saliendo del féretro con la ayuda del coronel Mendoza.
Los fiscales federales procedieron a esposar a Raúl, Esteban y al doctor Valdés. Las pruebas de la toxina amarga encontradas en el laboratorio del médico y los testimonios grabados por el teléfono de Guadalupe fueron más que suficientes. Mientras eran arrastrados hacia las patrullas bajo la mirada atónita de los vecinos, los dos hermanos gritaban y se culpaban mutuamente por el fracaso del plan.
El salón quedó en silencio, iluminado por las veladoras que ya no representaban la muerte, sino el inicio de una nueva oportunidad. Salvador caminó hacia Guadalupe y la abrazó con fuerza, llorando juntos el dolor de la traición, pero cobijados por el milagro de seguir vivos y unidos. Su historia en San Ángel continuaría, pero esta vez, libres de las sombras que amenazaban su hogar.
