Manuel se mudó a un pequeño departamento cerca del asilo. Visitaba a su madre todos los días. Al principio, Doña Refugio estaba deprimida y confundida
. Pero pronto, gracias a la atención profesional y las actividades del asilo, comenzó a florecer. Recuperó peso, comenzó a sonreír de nuevo. Olvidó el miedo a Teresa.
Manuel se unió a un grupo de apoyo para familiares de pacientes con demencia. Allí encontró consuelo y comprensión. Aprendió a lidiar con la enfermedad de su madre con paciencia y amor. También comenzó a cuidar de sí mismo, a comer mejor, a hacer ejercicio. Recuperó su dignidad, que había sido pisoteada por años de culpa y silencio.
Teresa quedó sola en la casa verde limón. Los vecinos comenzaron a murmurar sobre la ausencia de Doña Refugio. Ella trató de mantener la apariencia, de ser la “buena señora” de siempre, pero la soledad la gancó. Intentó contactar a Manuel, pero él se negó. No había vuelta atrás. La separación fue el precio que tuvo que pagar por su crueldad.
Un día, mientras Manuel visitaba a su madre en el jardín del asilo, Doña Refugio le tomó la mano. “Mijo, gracias”. Manuel sonrió. “De nada, mamá”. Ella lo miró a los ojos, con una lucidez que le sorprendió. “Ya sé que día es hoy, mijo. Es el día que soy libre”. Manuel la abrazó, sintiendo que finalmente, la luz había ganado la batalla contra la oscuridad. El portón de la casa verde limón ya no ocultaba secretos, y el canto de los canarios, si aún quedaba alguno, resonaba con un tono de esperanza. Doña Refugio, a pesar de su enfermedad, había recuperado su vida, y Manuel, a pesar de su dolor, había recuperado su amor propio. Era un final, sí, pero también un nuevo comienzo, perfecto a su manera, en la tarde de sus vidas.
