Drei Wochen später. Der Konferenzraum im obersten Stockwerk des Montemayor-Towers war in goldenes Nachmittagslicht getaucht. Verónica Montemayor saß am Kopfende des massiven Mahagonitisches, ein triumphierendes Lächeln auf den blutrot geschminkten Lippen. Neben ihr saß ihr Notar, der gerade die finalen Verträge ordnete.
„Sobald Señor Salvatierra eintrifft und seine Unterschrift setzt, ist die Restrukturierung abgeschlossen“, verkündete Verónica den versammelten Vorstandsmitgliedern. „Das Unternehmen ist gerettet. Und was meine bedauernswerte Stieftochter angeht … die Polizei geht davon aus, dass sie sich nach ihrem nervlichen Zusammenbruch ins Ausland abgesetzt hat.“
In diesem Moment schwangen die schweren Doppeltüren des Konferenzraums mit einem lauten Knall auf. Verónicas Lächeln gefror.
In der Tür stand nicht Salvatierra. Es war Alejandro Carranza. Sein maßgeschneiderter dunkler Anzug saß perfekt, und er strahlte eine Macht aus, die den gesamten Raum augenblicklich zum Verstummen brachte. Doch es war nicht Alejandro, der Verónica das Blut in den Adern gefrieren ließ.
Es war die Frau an seiner Seite.
Camila trug ein elegantes, schneeweißes Kostüm, das in scharfem Kontrast zu ihrem dunklen, hochgesteckten Haar stand. Ihre Haltung war makellos, ihr Kinn erhoben. Der blaue Fleck auf ihrer Wange war längst verheilt, und in ihren Augen lag nicht eine Spur von Angst. An ihrem Ringfinger funkelte ein massiver Diamant.
„Camila?“, zischte Verónica, und die Farbe wich aus ihrem Gesicht. „Was … was hat das zu bedeuten? Alejandro, was macht diese Verräterin bei dir?“
Alejandro trat beiseite und ließ Camila den Vortritt. Er legte beschützend, aber auch voller Stolz eine Hand an ihren unteren Rücken. „Ich glaube, Sie sprechen gerade über meine Ehefrau, Verónica. Ich würde Sie bitten, Ihren Tonfall anzupassen“, sagte Alejandro mit einer tödlichen Ruhe.
Verónica sprang auf. „Ehefrau?! Das ist lächerlich! Diese Firma gehört mir, und Salvatierra wird–“
„Salvatierra ist heute Morgen als CEO seiner Scheinfirmen zurückgetreten“, unterbrach Camila sie, und ihre Stimme war fest und klar. Sie trat an den Tisch heran und warf eine dicke Mappe mit juristischen Dokumenten genau vor Verónicas Hände. „Und wie mein Anwaltsteam heute Morgen bewiesen hat, war das Testament, das dir die Kontrolle über dieses Unternehmen gab, gefälscht. Der echte Notar hat in der Nacht ausgesagt.“
Verónica stützte sich schwer auf den Tisch, nach Luft schnappend wie ein Fisch auf dem Trockenen. „Das … das kannst du nicht beweisen!“
„Das haben wir bereits“, sagte Alejandro kalt. „Die Polizei wartet unten in der Lobby auf Sie, Verónica. Wegen Urkundenfälschung, Veruntreuung und …“, er warf ihr einen dunklen Blick zu, „versuchtem Menschenhandel. Sie haben alles verloren.“
Als die Beamten den Raum betraten und Verónica in Handschellen abführten, herrschte absolute Stille im Vorstand. Die Männer, die Camila einst belächelt hatten, sahen nun mit einer Mischung aus Ehrfurcht und Furcht zu ihr auf.
Camila stand am großen Panoramafenster und blickte auf die Stadt hinab. Sie hatte ihr Erbe zurück. Sie hatte ihre Rache bekommen. Doch als sie spürte, wie sich Alejandros Arme von hinten um ihre Taille legten, wurde ihr bewusst, dass sie in diesen drei Wochen noch etwas viel Wertvolleres gefunden hatte.
„Bereust du es?“, flüsterte er gegen ihr Haar, seine Stimme weich, wie sie es nur für sie war. Das kalte Arrangement hatte sich längst in ein brennendes, unzerstörbares Band verwandelt.
Sie drehte sich in seinen Armen um, legte ihre Hände auf seine Brust und lächelte — ein echtes, freies Lächeln. „Ich bereue nur, dass ich an jenem Abend nicht schon viel früher in dein Auto gestiegen bin.“
Alejandro beugte sich hinab und küsste sie tief und fordernd. Das Imperium war gesichert, die Schatten der Vergangenheit waren besiegt, und zusammen würden sie über diese Stadt herrschen — nicht als Retter und Gerettete, sondern als König und Königin.
